La capitulation est d'abord signée à Reims le 7 mai 1945 à 2 heures 41, dans la Salle des cartes du Quartier général des Forces expéditionnaires alliées en Europe, installé dans le collège moderne et technique de la ville, aujourd'hui Lycée Roosevelt. La France est tenue à l'écart de cet acte: ce n'est qu'au dernier moment que le général Sevez, totalement inconnu des Français, est admis à signer la capitulation comme témoin.

Le 8 mai 1945 à 15 Heures, la capitulation est annoncée en France par le général de Gaulle. Les hostilités cessent sur le terrain le même jour à 23 Heures 01. 

Le 8 mai 1945 à Berlin.

Cependant, les Soviétiques exigent que la signature soit répétée le 8 mai 1945 à Berlin où ils ont installé leur Quartier Général, et cela en présence du maréchal Joukov. A cette nouvelle cérémonie, la France est représentée par le glorieux chef de la 1ère Armée française, le général de Lattre de Tassigny. Celui-ci a pourtant beaucoup de mal à s'imposer. Il exige d'abord qu'un drapeau français soit joint aux drapeaux américain, soviétique et britannique dans la salle de capitulation, s'exposant aux railleries d'un officier britannique qui lui demande:"Et pourquoi pas un drapeau chinois?"

Puis il doit convaincre Américains et Britanniques de le laisser signer au nom de la France :

 « Je n'ai qu'une position et je m'y tiens comme un roc: j'ai reçu l'ordre de mon gouvernement de signer et je dois signer. Si je rentre en France sans avoir rempli ma mission, c'est-à-dire en ayant permis que mon pays soit exclu de la signature de la capitulation du Reich, je mériterais d'être pendu ».

A la demande des Soviétiques, il est finalement admis à signer comme témoin, associant ainsi solennellement la France à la victoire alliée. Lorsqu'en entrant dans la salle de la capitulation, le maréchal Keitel, commandant en chef de l'armée allemande, aperçoit le drapeau français, il s'exclame: "Ach! il y a aussi des Français! Il ne manquait plus que cela!"

Le 9 mai 1945 à Berlin.

Finalement le document est signé à 0 Heures 43: on est donc le 9 mai 1945. Mais pour l'Histoire, la victoire alliée reste définitivement associée à la capitulation allemande signée à Berlin, le 8 mai qui est devenu le « Jour de la Victoire en Europe » ( V. E. Day ) et la date choisie pour commémorer officiellement la victoire de 1945 en France.

Document: l'annonce officielle de la capitulation par le général de Lattre: